孙宝珠去收拾行李，章杏支撑着爬起来。天已经完全黑下了，石头还没有回来。

萧得玉从锦绣阁回来，章杏将她叫过来，说道：“我跟宝珠今晚就要回魏家庄了，这里的事情就全交给你与春来，咱们的铺子新近才开，一时不求买卖有多红火，诚信踏实才是最要紧。春来在这里人面广，遇了事情，你要与他多商量。”

孙宝珠应下来了，又问：“小姐，你们什么时候能回？”

章杏摇头回道：“我也不知道，等到了家里才清楚了。”默了默，她又交待道，“李少爷今日还没有回，我要回魏家庄的事情，他还不知道。我们走后，他要是回来，你就将事情告诉他。我不在这段时间里，你们一样也要好好伺候好他。昨日下了雨，他那马的棚子里进了水，待天好了，你让春来将里面的干柴都挑出来翻晒翻晒。”

姚青山父女的事情绝非一时半会能理清的，石头就这么走了，也不知道他什么时候能回来。她却是不能再等他了。

“我知道了。”萧得玉点了头。

章杏又让孙宝珠另取了银钱过来，交到萧得玉手上。胡春来已经将马车套好了，听闻他不跟去，忙不失措摇头，“这怎么行？这大黑天里赶车，就小姐您跟宝珠两个，要是在路上遇了事儿怎么是好？”

孙宝珠一声不吭过来，如拧小鸡似的提着胡春来的衣襟将他丢到一边去，然后拿过了缰绳，坐到车夫位置了。

“你。你，你……”胡春来一个踉跄方才站稳，手指了孙宝珠，气愤得说不出话来。

萧得玉看着他们两个，不禁想笑。胡春来个儿不高。而孙宝珠却生得高壮。劲儿又大，这般坐在马车上居高临下俯视着胡春来，看起来确实比胡春来更靠谱一些。她将胡春来挤到一边去，搀着章杏上到马车，又放下了车帘子。

胡春来还要叫，萧得玉拍下他的手。说道：“好啦，就你这身板，还确实不如宝珠姐可靠呢，你还是听小姐的吧。”

胡春来一下子被噎得说不出话来。

章杏坐在马车里，孙宝珠赶车。从京口到漳河镇。走大道就必须要经过盂县。章杏不想在路上多费时间，让孙宝珠赶了马车走小道。这条路途经多是一些村镇，因是才下过雨，路上坑坑洼洼更是难走。好在魏家的马车是要常走乡间收米收丝麻的，远比一般马车要耐颠。孙宝珠又将车里铺垫的厚实，章杏并没有觉得有多难受。

车头挂了灯笼，周围景致晃悠不定，章杏满脑全是事儿。又累极了，一时想不清楚，渐有些困觉。掀了帘子对孙宝珠说：“宝珠，到了潼湾，你勿忘叫我一声，我来换你。”这连夜赶车最是忌疲劳，行走的又是这样的乡间小道，一个不小心就能翻了车去。还是两个人有个互换来的好。

章杏昏昏沉沉睡去。她这日实在是累狠了。孙宝珠赶着马车到了潼湾，原是想听话叫醒章杏。见章杏睡得正沉，继续赶了马车前行。

等到章杏睡醒。潼湾早过去了，连漳河镇都不远了。章杏连忙换下孙宝珠，让她眯一会。她们到漳河镇时，天已经蒙蒙亮了，镇城关大门刚好打开。章杏心急如焚，没有进城里，径直往魏家庄赶。赶到魏家庄时，许多人家门户都开着，有庄户依着门捧着碗正在吃早食，见了章杏，招呼喊道：“杏儿，回来看你伯伯啊？”

章杏心不在焉，含糊应了一声。到了魏家院子门口，马车才停好了，她就跳了下去，推开院子门，一下子傻了眼。魏家的院子里，美人蕉的花期已过，枝叶都枯败了。小哥儿坐在花树下，一边吧唧着米糊，一边正在冲着围着他打转的鸡叫唤。傅湘莲在给他喂食，不禁笑着嗔道：“小祖宗，你好生吃你的罢……”听见了门口的响动，她回头了头来，眼睛一下子瞪大了，冲口说道：“杏儿，你怎么归家了？”

一夜未曾安睡，章杏觉得自己头脑嗡嗡作响，她方才知道自己是关心则乱，中了她娘叶荷香的招。她一时辨不出自己心里到底是个什么滋味，似乎酸甜苦几味都全了。傅湘莲在院子这般悠闲给小哥儿喂米糊，那魏云海想来也是无事。编排出魏云海不行了的除了叶荷香，再不可能是其他人了。

她的亲娘竟是用这招将她骗归家，她竟是连这事都能拿来编排！

孙宝珠将马车安置好后，也跟着进来了，一进来，一样也傻了眼。

院子进来了人，这大的动静，在厨房里的叶荷香自然也听到响动了，探头一看，见是章杏，立时将锅铲一丢，跑了出来，喜滋滋叫道：“杏儿，你回来啦。”

章杏原本满心愤慨，看见了叶荷香，却一下子全消了，只觉得累。这么多年了，她娘就是这么一个人，她还没有看清楚吗？

章杏问傅湘莲：“伯伯呢？”

傅湘莲还没有张嘴，叶荷香抢着说道：“在房里，在房里。”

魏云海是个闲不住的人，天都这么亮了，他还在房里，那也只可能起不来床了。