后突厥听说他来镇守北地，就怕了，约束部众不敢滋扰边关，北地获得一段难得的安宁期。只可惜好景不长，程务挺和裴炎关系好，武则天诛杀裴炎，程务挺帮着说了几句好话，惹得武则天不高兴了，派人把程务挺给杀了。

程务挺之死，突厥人最是高兴。他们宰牛杀羊，摆上酒席庆贺了几天。最让人想不到的是，突厥人还给程务挺立庙，每当出征之时，就要来祭告一番。

这一权术谋杀的后果非常严重，北方无人能防突厥人，突厥人更加猖狂，先后寇掠代州、昌平、朔州，更严重的是使得爨宝璧全军覆没，唐朝朝野震动。

武则天气愤不已，骂骨咄禄为“不卒禄”。

此时的武则天有没有为杀程务挺一事后悔，就不得而知了。

骨咄禄在位期间，后突厥四面出击，实力大增，唐朝的北部、九姓铁勒、三十姓鞑靼、契丹、奚都曾给他征服过。他一生出征47次，他亲自参加的战斗就达二十多次，这为后突厥奠定了很好的基业。

他死后，他的儿子年幼，他的弟弟默啜自立为可汗。

默啜虽是自立，不过，这是一只狡猾的狐狸，善于借风使柁。自立之初，他深知根基不稳，必须借助唐朝的力量才能稳固自己的汗位，他就向唐朝称臣，请求内附。

可以这样说，正是武则天的失误，导致了后突厥的立国。在处理西域，夺回安西四镇一事上，武则天的表现可圈可点，在处理后突厥问题上她是臭招频出，失误不断。第一个失误就是没有阻止高宗杀伏念，给了突厥人以战心。第二个失误就是为了权术利益而杀了程务挺，使得北方无能抵挡突厥的大将。

紧接着，武则天的第三个失误又来了。也许武则天嘴上不承认，很可能在心里还是后悔杀了程务挺，使得北方不得安宁。

也许是感到颜面无光，默咄的请求一到，武则天大喜过望，立即册封，赏赐无算。默啜很会做人，为了讨武则天的欢心，他派兵击破契丹，以此报捷。武则天就更加高兴了，封他颉跌利施大单于、立功报国可汗。

狡猾的默啜知道机会来了，趁武则天高兴的时候，他请求唐朝归还丰、胜、灵、夏、朔、代六州的突厥降户，以及单于都护府之地。在这之外，还讨要谷种、缯帛、农器、铁等物。朝中的反对声一片，争论不休，武则天最终把六州降户上万户突降人给了默啜，还给了他谷种4万斛、杂彩5万段、农具3千件、铁4万斤。

这是资盗以粮，默啜得到这些降户，人口大增。再得到这些物资，就好比买卖人有了本钱，可以把买卖做得更大一样，他充分利用这些资源，先是攻占契丹的新城，得到人口物资，实力大增。

等到实力增强了之后，默啜就开始袭扰唐朝边境。到这时，默啜撕下了伪装，根本就不把唐朝放在眼里，他以通婚为名，扣留了武则天的侄子武延秀达六年之久。并发兵攻打静难军、清夷军、平狄军，又攻打妫州、檀州、定州、赵州。

武则天派出四十五万大军去迎击，却一点效果也没有。一时间，北地烽火连绵，不得安宁，老百姓生活在水深火热之中。

最惨烈的是，当狄仁杰率军反击的时候，默啜把掳掠来的近十万边民全部杀死。一次性杀死十万边民，这等事不要说在唐朝，就是在中国历史上也不多见，强横如匈奴也做不到。

得到这个消息的武则天，不知作何想法。

到这时，默啜已经有四十万大军了，根本就没有把唐朝放在眼里，不时滋扰唐朝边境，甚至把陇右的官马给抢走了一万多匹，朝野震动，却又无计可施，只有依着突厥人的性子，许婚和亲。

默啜自恃强大，不把唐朝放在眼里，集中力量西征突骑施。当时的朔方道大总管张仁愿抓住这一难得的良机，大举出兵，击败留守的后突厥兵，夺取漠南。

当时，后突厥和唐朝以黄河为界，张仁愿兵出黄河以北还不算，在击败突厥人后，在黄河北岸修建了三座受降城。

三城首尾相应，互为犄角，易守难攻，成了唐朝在漠北的战略屏障，很好的阻断了突厥人的南下。

三座受降城的修建，影响深远，不仅使得唐朝有了很好的战略屏障，还使得突厥人在漠南没有立足之处，虽是想一心夺回漠南，却是心有余而力不足。

朔方之地从此不再受到突厥人的侵扰，终于有了难得的宁静。

为了夺回漠南之地，突厥人数次攻打受降城，弃尸累累，总是不能攻下来。是以，一提起受降城，突厥人就很窝心。

“可汗，您说这些不着边际的有什么用？究竟是打，还是不打呀？”有将领忍不住了。

“就一个字，打！”默啜右手在几案上一拍。

“打？万一打不过，怎么办？”咄悉匐心有疑虑：“唐人的兵器、盔甲比我们好，我们打受降城，可讨不了好。”

“是呀，可汗！”不少人附和。

默啜双手一拍，道：“有请候赛因兄弟！”

命令一传出，不一会儿，脚步声响起，一个高个大食胡人走了进来，向默啜施礼道：“见过可汗！”

“候赛因兄弟，请坐！”默啜右手朝一席一指。候赛因谢一声，坐了下来。

众将看着这个大食胡人，不明所以。默啜扫视一眼群臣，这才道：“这位候赛因兄弟是大食哈里发派来的使者。候赛因兄弟，请你把哈里发送给我的礼物说说。”

“是，可汗！”候赛因应一声，声音提得老高道：“我们大食的哈里发和默啜可汗是朋友，是兄弟，派我送给默啜可汗象牙一百，玳瑁……”

默啜打断他的话头道：“候赛因兄弟，这些中看不中用的玩意就不要说了，还是说些实用的宝贝。”

“可汗，您可真是个趣人，也是一个能干的人！”候赛因大拇指一竖，赞扬起来：“这些东西价值不菲，很多人都喜欢，只有可汗您不喜欢。”

默啜纠正一句道：“不是我不喜欢，而是因为这些东西只能看看，把玩而已，不如刀枪有用。我们突厥人，就是喜欢刀枪！”

候赛因再次竖起大拇指，赞道：“可汗，借用唐人的话来说，可汗是大有为之君！只有大有为之君才会如此想！”

默啜笑呵呵的道：“候赛因兄弟，你的赞扬我心领了，我是突厥人，不是唐人！”

“失言，失言，请可汗原谅！”候赛因不住点头道：“我们哈里发大人送给可汗大马士革刀五千把，镔铁五万斤。可汗，您可是要我说这些？”

“没错！”默啜点头，对群臣道：“你们都听见了，大食的哈里发大人不仅送给我们兵器，还托候赛因兄弟转告我一句话：现在，吐蕃已经没有了，不能让唐人腾出手来！由我们大突厥牵制唐朝的北边，大食帝国在西域大打出手。如此一来，唐朝两边开战，必不能相互应援，我们不趁此时机攻打受降城，还要等到什么时间？”

为了对抗强大的唐朝，吐蕃、后突厥和大食相互勾结，狼狈为奸。现在，吐蕃没了，大食和后突厥肯定发急，这就走得更近了。

他们一定要趁唐朝腾出手来之前占据更有利的优势！

“到了来年春天，冰雪融化之后，我们立即起兵南下，攻打受降城！”默啜最后道。

“攻打受降城！灭了唐人！”群臣欢呼雀跃起来。