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第 97 章

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天蒙蒙亮,两人便起了身。

虽然休息了一夜,但昨晚下半夜,李玄度一直无法入眠,今早起来,便觉得自己精神不大好。

他以为她应当也是如此。不想她却精神奕奕,心情显得也很不错。

一瞬间李玄度有种感觉,她好像已将昨夜发生的那件事全部忘记了。

这令他松了一口气,心中后来生出的那种一直挥之不去的负疚和后悔之感,一下便减轻了不少。但看她竟会如此的心无芥蒂,不知为何,心底好似又泛出了一丝淡淡的苦涩之感。

外面传来通传之声,说准备妥当,可以上路。

菩珠望了他一眼,见他仿佛心不在焉,拿起自己用来遮挡风沙和日头的幂篱,戴好,道了声“走了”,转身出去。

李玄度望着她脚步轻快的背影,在原地定了片刻,终于迈步,跟了出去。

菩珠到了外头,看到叶霄,特意上去,向他道谢。

叶霄忙辞谢,说能为王妃效力是他荣幸。

菩珠一笑,上车后便靠在阿姆的怀中,闭目假寐,等着出发上路。忽然这时,身后的道上追来了一队人马,竟是杨洪带着两坛酒水追了上来,说他得知秦王夫妇出关,路过此地,赶来相送。

菩珠知杨洪是个重情义的人。自己是为避嫌,没去扰他,没想到他还是赶来相送,心中感动,看到他,心中更是倍觉亲切,像从前那样叫他阿叔。

杨洪连连摆手,说不敢当。菩珠问他妻儿的安好,笑道:“小阿弟如今应当能叫阿爹了吧?这回路过故地,我是怕打扰阿叔,故未敢登门,等日后回来,若有机会,我去看小阿弟。”

杨洪再三道谢,菩珠笑道:“杨阿叔你和我不要这般见外。阿叔你对我的好,我心里一直明白。”

杨洪十分感动。菩珠和他叙了片刻的旧,注意到李玄度停在十几步外的地方,似在望着杨洪和自己说话,便叫杨洪去见秦王再叙个话,自己先上了马车。

杨洪过去拜见。

他虽和菩珠很熟,但与秦王却并无交往,态度便显得恭敬而拘谨。

李玄度开口问他河西边事。

“殿下放心。边事暂宁,下官方敢脱身来此送行。”

李玄度点头:“这边就靠你们了。”

“此为下官之本分。下官必竭尽全力,不敢懈怠。”

李玄度再次点头:“劳你特意前来相送。暂作一别,后会有期!”

杨洪忙作揖相送,却见他走了两步,又停下,仿佛迟疑了下,慢慢转身,望着自己欲言又止,便道:“殿下若还有话,尽管吩咐!”说完,见秦王转过脸,看了眼那辆王妃坐的小马车,仿佛终于下定决心,开口低声问道:“王妃在此多年,是你收养了她?她从前的境况如何?”

“我听说……”

他一顿,“她幼时,曾连饭都吃不饱过?”

杨洪忽听秦王问起这个,情绪一时翻腾,回道:“禀殿下,菩左中郎将对下官有救命之恩。王妃幼时发边来此,被族亲厌弃,靠哑姆给人到处做活,换口饭吃,我找到她时,哑姆正生病,她也确曾数日没吃饱饭,饿得走路都没力气了,却还在地里寻着能吃的草根,十分可怜。我将她带回家中后,名为报恩,实则对她也并无多少看顾……”

杨洪想起旧事,面露羞惭之色。

“拙荆粗鄙好利,趁我长年不在家中,将她如同婢女一般使唤,她吃了许多苦,寒冬腊月,竟也被差去冰河洗衣手生冻疮。她在我家中受了多年苛待,却是丝毫没有记恨,下官愧疚不已,唯一之欣慰,便是上天有眼,叫她如今终于得了殿下这般的如意夫郎,往后她一生有依,再不用受流离之苦。如今殿下携她出关在即,下官不能追随马下,惟恪尽职守,于此祈祝殿下夫妇荣谐伉俪,万事顺遂!”

他说完,跪拜于地,恭敬叩首。

李玄度慢慢地转头,看着远处那辆紧紧垂着幕帘的小马车,片刻之后,仿佛才回过神来,将杨洪从地上扶起,没说什么,只用力地握了握他的手臂,随即转身上马,在杨洪和驿官的恭送之下,带着一行人离开驿舍,继续上路。

数日之后,李玄度抵达玉门关,集合了即将随他出关的五百人。

这五百人,半数皆为获罪发出关外屯田戍障的吏卒,为防逃跑,脸上刺青,个个不是孝子贤孙。菩珠不过短暂地露了下脸,还戴着幂篱,直到出发之时,队列之中几人的眼睛甚至还是直勾勾地盯着她坐的小马车看,久久不移。

李玄度此前为接送怀卫,曾数度出入关门,镇关将军和他认识了,送他出关,临别在即,恐他对兵员不满,解释道:“殿下恕罪,非末将有意轻慢。我这里能随殿下出关的人,就是这些了。虽非善人,但多为战场厮杀砍过头的老手,待日后听用了,想必多少能助殿下些微之力。”

李玄度望一眼这群邢徒杂兵,道了声无妨,带队出关,继续西行。

这段路他已经走过两遍,无需向导,自己也已识路,循着记忆走了几日,渐渐深入戈壁。

这日夜间,队伍在避风处扎营过夜。骆保跑过来对菩珠说,明日便就进入沙漠腹地,至少要走六七日方能穿过进入绿洲。今夜正好近旁有水源,问她要不要去洗个澡。

天气正当炎热,白天坐车厢里也流一层又一层的汗,前几天更是没有机会可以沐浴。虽然有点难受,但这是自己要跟出来的,菩珠半句不提,就只忍着,得知今晚可以洗个澡了,当然求之不得。

骆保和阿姆王姆陪她一起来到附近的泉水之旁,围起一张高过人头的幕帐。菩珠在幕帐中央尽情洗发洗澡,痛快洗完之后,湿着长发回来,经过营地,远远看见近旁一片铺着毡毯的露营地上有群脸上刺青的大汉,知自己样貌不整,避了避,绕道回到住的帐幕里,钻了进去。

这群人本就是罪身,个个在战场砍过人头,如今发往塞外,如入不法之地,和亡命之徒也无区别。美人虽惊鸿一瞥便就消失不见,但众人还是大为兴奋,盯着那道身影消失后,哪里还有心思睡觉。只不过大部分人忌惮她身份,不敢过于放肆罢了,纷纷张望,意犹未尽。

当中的领头之人,名叫张捉,正当少壮,此前是个军官,作战狠勇,手下也带过千人,因不服上司,一怒之下,失手杀人,被判发往塞外,在玉门关时,便就成了这五百人的首领,本还跃跃欲试,想着去了那边大干一场,以功封爵,待那日等到了上司,见这个要率他们西去的朝廷首任西域都护,虽地位高贵,听闻是个亲王,形貌却和孔武毫不沾边,大失所望,自然也就没了敬畏之心,此刻仗着这边和那头隔着些距离,便就高谈阔论:“我少年时游侠京都,纵横南市,也见过不少美人。人常言,看女子,须远看脸,近看脚,不远不近看腰窝。知是何意?”见众人摇头,解释道:“是说再好看的妇人,多少也有不足。今日方知那话不对,若真绝色,远近上下,那里都能看。妇人生得这般,怕是走到哪里都少不了男儿卑膝奴颜,哀哀降服,世上女子又多水性杨花。也难怪那个秦王,去了这种鬼地方,也舍不得放在家中。换我,我也不放心,走哪必都要栓在裤腰带上才好……”

他说着说着,见对面之人渐渐变色,神情古怪,以为听了自己的话害怕,正待讥笑胆小,忽然后背传来一阵剧痛,竟是被人重重抽了一鞭。这痛深入骨髓,人也险些被抽得翻倒在地,大怒,猛地回头,见抽打自己之人,竟是秦王身边那个脸上有疤的汉子。

不止如此,秦王亦站在不远之外,此刻正冷眼地看着这边。

叶霄方才随李玄度察看宿营地周围的情况,检查岗哨,路过这里之时,随风无意听到了这等话语,勃然大怒,不待李玄度命令,自己立刻上来,重重挥鞭抽了下去,见这罪卒扭头看了过来,毫不留情,夹头夹脑又狠狠地抽了几鞭。

众士卒见被当场撞破了,有些惊恐,相互对望了几眼,一个一个地从毡上爬起来,慢慢地跪了下去。

这张捉起先也是被抽蒙,趴跪在了地上,待回过神来,抹了把火辣辣作痛的脸,一手心的血,见手下的人都盯着,不忿失脸,心一横,目露凶光,一把攥住鞭子,咬牙道:“好啊!某不知死活,又能如何?大不了一条命,怕你不成!”挥拳朝着叶霄便狠狠捣了过去。

叶霄未料这罪卒凶悍如斯,没有防备,险些中招,后退了一步。转脸见秦王脸色阴沉地朝着这边走来,急忙道:“殿下勿被冲撞了。杀鸡焉用牛刀,这贼厮以下犯上,口出不逊,属下这就取他狗命,以儆效尤!”

李玄度拂了拂手,示意他让开,盯着面前这罪卒,冷冷道:“你便是张捉?”

张捉见他也知晓自己的名字,微微得意,挺起胸道:“正是!”

李玄度双指合并,朝他招了两下。却是训犬之时惯用的一个招呼手势。

张捉起先不解,但很快,明白了。

这个秦王,他是要亲自下场,好教训自己?

一旦明白了意思,张捉非但不惧,反而兴奋不已。

本就是个死囚,因发边之用,才捡了条命。一条命而已,大不了脖子一个碗口的疤,若能当着众人之面将这个秦王给撂倒,便是死了,今日也是值了!

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