不料他只憋出一句：“回去给我紧守营盘，日日操练不得懈怠，等我的将令！”便再次扬长而去，众人面面相觑，说到底，他还是没说打还是不打，什么时候打。

两个绿营将领一边走出一边小声聊着，“这图海大人怕不是怯战吧？毕竟他从前可是文官……”

“嘘……这些日子你没看见吗，那些明人枪炮甚是厉害，大人这是……嗯……慎重。”

“也是，就这样挺好，图海大人也挺够意思，跟着他，别的不说，每天还专门让人给我们造饭，给的饭量都多了三成，弟兄们都开始长膘了。左右不过这些王爷的人去送死，哼哼，这大清的王岂是那么好当的？”言语中充满幸灾乐祸，乐见其成之感。

“是啊，就是非要把米煮熟了这点不好，多浪费啊。”

是啊，煮熟了除了给这些大头兵吃掉拉出来，还有什么意义吗？弄得还少了克扣的机会。

清军倒是悠闲，沐忠亮的处境却没这么好了。

放下张万祺的信笺，“诸位，广州府的三万新兵已经开拔北上，但布政使衙门却说剩下的兵力如非必要最好不要送到前线了，临近夏收，不能再多征民夫了，若是强征，必然耽误‘双抢’，极大影响今秋的收成。”

沐忠亮也很无奈，这个年头又没有什么卡车大货，自己这里七八万人的弹药粮草全靠民夫肩挑背扛，最多有台骡车而已。粤北又是山区，更不好走，光在路上人吃马嚼就得损耗不少军粮，所以路程越远，后勤的压力就越大，是以才有食敌一钟，当吾二十钟的说法。

还是家业太小的锅，十万人已经到后勤的极限了，“这次回去是不是找人研究一下蒸汽机呢？铁路修到那明军就打到哪，岂不快哉？”

不过他也知道这就是做梦，不说现在的冶金、材料等学科的水平能不能达到，光一个密封问题他就不知道该怎么弄。让这些工匠自主研究的话，能在他寿终正寝之前看见这玩意的雏形就不错了。

帐下诸将还不知道沐忠亮的思绪已经飘到天外去了，苏诚答道，“若是吃紧，便毋须增兵了，末将认为，以现有战场的规模，如果不主动进攻，再增加兵力的意义不大，如有余力不如用在别的方面说不定更有成效。”

“有理，就是这清军的意图实在不明朗，我也不敢胡乱开辟第二战场。算算日子，这些新兵应该走到英德了吧，便叫他们先行到韶州驻扎等待命令，也方便就食，减少些损耗。”

这时帐外一阵蹄声由远及近，本就心情郁闷，沐忠亮自然有些怒意，“是谁在营中纵马？”

可邓凯此时却脸色一变，心中有些不祥的预感。

“报！”话音未落，一名背插一杆小旗，蓬头垢面，骑士已经闯进帐来，仔细一看，他身上那些污渍竟然是像是干涸的血污，沐忠亮登时想到了什么，看向邓凯，却只见老将的额上已满是汗珠。

骑士不知已狂奔了多少昼夜，体力早已支撑不住，仅凭精神的力量支撑到这里，他拱手的动作都还没做完，脚下已经一软，嘴里只嘶哑地喊出一句，“梅关失守！”便不省人事。

苏诚和秦岳赶紧上去扶起他，秦岳解下腰间的水囊就要往他嘴里灌，而苏诚则开始在驿骑的衣服上摸索。

摸了两下，他从驿骑怀中掏出一封信笺，亮出来一看，上头分明还粘着三根羽毛。

沐忠亮连忙拆开这封羽书急报，梅关到底发生了什么事情，那里原先的一万兵马现在是个什么情况？

信上的字迹极为潦草，看的出写信的时候很是急躁，“职第一集团军二师师长唐壮报：六月初三，三万清军自梅关出击，职部誓死坚守，惜兵微将寡，独力难支，如今溃败已在眼前，职意死战到底，然恐误国朝大事，遂有此报。当面清军兵马精锐，混不似赣省兵马，不可不察之。”

随着军队人数增加，沐忠亮在原有军制上增设的师的编制，师通常下辖七到十个团，大约一万到一万五千人的兵力，算是可以独立执行小规模战役的单位。而在这种大规模的战役中，便会由几个师临时组成一个集团军执行一个方面的任务。而苏诚带领的便是第一集团军，承担相当从前方面统帅的职责。

“中计矣！”邓凯捶胸顿足，“想不到这图海老谋深算，却是下官疏忽了！”

秦岳急道，“这怎么可能？难道军情司情报有误，梅关多出的两万人是从哪来的？”

邓凯，“不可能，郴州宜昌日日都有人盯着，有援兵至军情司怎会不知，唯一的可能就是对面中军那八万人，其中有两万都是假的。”

“假的？你在逗我吗？”秦岳毫不客气。

邓凯恍然不觉，“虽然不知道他用的何种手段，但肯定是这样的，那天我就觉得不对劲……一定是的……”

唠唠叨叨了一阵，沐忠亮急急打断道，“具体怎么回事以后再讨论，现在这一股清军说多不多，说少也有三万，关键是要怎么办！”

邓凯趋前一步拱手道，“大人，梅关一失，南雄现下估计已沦陷，国朝外实内虚，清军既可取下韶州断我后路，亦可南下威胁广州。下官建议，回师吧，迟则恐怕全军覆没。”

撤退？哪怕最后守住了韶州，以图海这种不温不火的打法，没有地利抵抗他的优势兵力，岂不是更容易被他耗死？

但后路的威胁却是更为致命，不仅是军事上，从政治上说，门户一旦有失，省内那些异见势力怕是会更加蠢蠢欲动，给原本兵力就捉襟见肘的大明雪上加霜。

沐忠亮很着急，从来都是他算计人，这回却让鞑子给算计了，看来潜意识里，他还是小看了古人啊。

此刻并不是检讨的时候，沐忠亮转了两圈，眼睛稍微亮了亮。

“方才张大人不是说还有三万新兵吗？算算日子应该到韶州了吧，若择一战将，抢在清军拿下韶州前指挥新兵将其死死拦住，既不能让其南下，也不能让其威胁我军粮道。此处不就不用退兵了？”

邓凯却摇摇头，“大人，恕我直言，我军迅速成军赖于新兵老兵共同作战，但这三万没见过血的新兵，又没有老兵传帮带，恐怕不是清军的对手。”

这也不行，那也不行，难道只有撤退这一条路可走了吗？