原来这个常清廷打小就不是省油的灯，乖张顽皮任性妄为，因为家底颇丰，爹娘宠着，长大后越发无法无天。

他老早就不上学，跟几个锦州的二世祖在外混，吃喝玩乐抽大烟，可以说能碰的都碰过。

二老不跟他说话，起因是三年前过春节的时候，他们的儿子正要考大学，急需学费，于是过年当天都在摆摊。

常家饭庄每年年底都要放半个月的假，早就不做生意了，只有常清廷和几个青年在门口放炮仗。

当时儿子和黄老头回家搬煤块，只有刘桂花独自守摊，她怕炮仗炸着锅，劝常清廷去远点的地方放。

对方嫌她扫兴，不但不听，还将她推搡到地上，故意往锅里丢炮仗，炸得满街都是。

等两人回来看到这一幕，常清廷和他的狐朋狗友早就不见了，儿子气得找他们报仇，反被几人合伙揍到骨折，险些与大学失之交臂。

事后常鲁易为了平息这件事，给了他们两块大洋当封口费和营养费，要他们收下后不准再提。

家里缺钱，二老憋屈地收下钱，从此见到常清廷躲避不及。

顾小楼得知真相后，越发担心荣三鲤，一拍筷子上楼去，想偷听他们的对话。

两人正好下楼梯，六眼相对，荣三鲤对常清廷说：

“那就这么说定了，明天早上你开车到门外等我吧。”

“达令，不见不散哦。”

常清廷挥挥手，下了楼，连背影都透着志得意满。

顾小楼拧着眉问：“你答应他什么？”

“出去逛街。”

“什么？？？”

顾小楼难以理解，忙把从黄老头口中得知的事告诉她，严肃地说：“他不是什么好人，别跟他出去。”

“我又没说单独去，明天你跟我一起，酒楼暂时交给他们照看。”

荣三鲤看着对面顾客盈门的常家饭庄，嘴角噙着抹冷笑，“反正他爱在我面前显摆家底，那就让他出出血好了。”

顾小楼见她这副表情，背后升起一阵寒意，莫名地打了个哆嗦。

第二天早上八点钟，常清廷开着自家的福特准时来到锦鲤楼门口，按了两声喇叭，声音大得路人捂住耳朵。

荣三鲤跟顾小楼走出来，他吸了口冷气，惊艳不已。

“荣小姐，你可真是……电影明星都没这么好看啊！”

常清廷搜肠刮肚好久，才憋出一句形容。

“当然是从曾爷爷的菜谱上学来的，昨晚我研究了很久。”

“原来你昨晚在房间看书啊。”

“你不是偷看了一晚上么？连我在房间做什么都没看明白？”

顾小楼这才知道原来自己的小动作早就暴露了，不好意思地低下头。

荣三鲤揶揄他，“以后想偷看别人，先把自己房间里的灯关了，不然探头探脑的模样全都映在了窗户上。”

顾小楼闹了个大红脸，不说话了，一个劲儿地往灶里加柴火。

半个小时后，黄老头按耐不住，走到大堂喊他们。

荣三鲤把手头的工作交给顾小楼，自己洗干净手，好整以暇地走出去，笑道：

“有什么事吗？”

“说好了今天比赛的，你们一直缩在家里不出来是怎么回事？该不会后悔了吧？”

黄老头为了赢得比赛，特地用最好的材料熬了一锅鲜汤，所有香葱啊香菜啊辣椒啊，都是赶早起来买的，最是新鲜。至于做粉皮用得绿豆面，那更是细细的磨了一晚上。

现在东西还没开始做，街坊四邻已经被鲜汤的香味勾得舍不得走，这使得他对即将到来的比赛十分有底气，已经忍不住摩拳擦掌了。

荣三鲤道：“我们正在准备，待会儿就好。”

“不后悔就行，外面大家伙儿都在等着了，要是荣小姐你临阵脱逃、言而无信，以后这生意恐怕是不好做呀。”

荣三鲤笑笑，“多谢操心，我先忙去了，稍后见吧。”

她说完就回到后厨，黄老头不好进去，在大堂里踮起脚尖张望，只看得到厨房里冒出许多白色水蒸气，不知道到底在做什么东西。

管她做什么，年纪轻轻的女人，还能得赢得过有十几年经验的他？

黄老头不屑地哼了一声，走出店门。

常鲁易在自家门口张望，由于比赛的缘故，大家都没心思进店吃饭了，全都在街边等着看热闹。

见黄老头出来，他推开众人，第一个跑到他身边，压低了声音问：

“他们在里面做什么？”

对于自己这个未曾显山漏水的对手，常鲁易还是蛮在意的，尤其对方长得那么漂亮，就算将来真的要抢生意，他也不希望坏了自己在她心中的好印象。

好男不跟女斗，更不跟美女斗。

黄老头随口道：“还能做什么，蒸粉皮呗，常老爷您也想尝尝？”

“你们一个在我家门口摆摊子，一个在我对面开店，尝尝不行啊？”

“行，当然行……”

黄老头对这个常老板的态度其实很复杂，一方面他得每月交租仰仗他吃饭，已经合作十几年了。另一方面他知道常鲁易一家瞧不起自己，还老说他儿子念那么多书是白念，赔钱货一个。

每当听了这话他就很不服气，自己儿子都考上大学了，还是赔钱货，他家那个吃喝嫖赌样样俱全的二世祖算什么？

黄老头心中一动，试探地问：

“常老爷，以您做菜多年的经验看，今天谁能赢啊？”

常鲁易嗤笑，“怎么？现在就想着给自己拉票吗？黄老头，虽说我们家吃了你很多粉皮，可人家小姑娘初来乍到，不能拉帮结派欺负她，必须公正投票。”

看他说得那么义正辞严，黄老头嘿嘿一笑。

“我不是这个意思，只是想……常老爷能不能顺势做件好事，你看我都租了你们家门口这么多年，要是这回我赢了，你就给我免两个月的租子行不行？”

“你这黄老头……真精明！”

常鲁易指着他的鼻子，本想说他想得美，但是念头一转，起了戏弄的心思，改口道：

“两个月太短，要是你赢了，我就免三个月。”

“真的？”黄老头大喜。

“可要是你输了……那你得给我交三个月的三倍租金，敢不敢赌？”

常鲁易大喝一声，冷笑地看着他。

黄老头被激起久违的热血，加之对自己有信心，又想出口往日的憋闷气，答应下来。

“好！”

刘桂花见两人大呼小叫的，像是在吵架，过来询问。

“你们在说什么？”

黄老头懒得告诉她，挥挥手走到摊位前，用勺子尝了口锅里的汤，愈发的斗志昂扬。