“红药姐姐，芳草来了。”芳葵的声音响了起来。

许是见红药久久不应声，以为她没听见，遂出声提醒。

“知道了，就来。”红药扬声说道，凝了凝神，将衣袖放下，又把最后一卷帐幔收好，锁上门、收好钥匙，最后方依着柜门，将呼吸给调匀了。

终究又非大事，不过是往外走一遭罢了，差事轻省不提，且又为往后埋下了伏笔，于她而言，再好不过。

思及至此，红药面上终是擎出个笑来，去至门边挑帘，一面作势向身上扑打着，一面歉然道：“叫芳草妹妹久等了，原该请你进去的，只里头灰大，只能让你在外头坐了。”

芳草咯咯一笑，道：“于姑姑早就说了，库房是不能随便往里去的，我才不进去呢。”

红药微笑道：“是我疏忽了，你说的是。”

说话间，走去一旁给芳草倒茶，趁着背对二人之际，状似随意地问道：“妹妹寻我何事？”

芳草却不说，只歪着脑袋笑：“姐姐你且猜一猜呢？若猜着了，今儿晚饭我替你领。”

“这我哪儿猜得出啊？”红药无奈地笑起来，将茶碗捧去芳草手边，一应神情、语气、动作，皆很自然。

演戏这等事，多来几回，也就顺手了。

一旁的芳葵此时便插口道：“这还没到午饭的时辰呢，这么早过来叫人吃饭，也忒傻了。”

说着又用力吞了一口唾沫，两个眼睛亮晶晶地，一脸地神往：“也不知今儿午饭有肉没有？”

“你怎么就知道吃啊！”芳草用力白了她一眼，复又摇头叹气：“你啊，这脑袋里头装的怕不也是吃食罢。”

芳葵登时不乐意了，鼓嘴道：“吃怎么啦？瞧不起能吃的啊？我娘活着的时候就说过，吃进肚子里的东西，才是真的呢。”

语毕，脑袋一昂，眼珠子朝上一翻，竟在那眼眶上头卡了好几息，方才“咔”地归了位，却是还了芳草一个更大的白眼。

芳草被她抢白了，心下微愠，张口便要骂还，忽地神情一滞，似是想起了什么，面色黯了黯，抿唇不语。

芳葵的娘，是活活饿死的。

当年，芳葵爹赌钱输光了家产，就把芳葵娘卖给人做了奴婢。偏芳葵娘命苦，碰上个黑心的主子，不给吃、不给喝，只没日没夜地叫她做活，没多久就把人给搓磨死了，芳葵去收尸的时候，她娘瘦得只剩一层皮挂在骨头上。

那主家吝啬，只给了几个收敛钱，便将芳葵赶了出去。就那几个钱，连副薄棺都买不起，芳葵一咬牙，便将自个儿给卖了，拿着卖得的一两银子，替她娘办了丧事，余下的银子却被她爹抢去，又输了个精光。

幸得天可怜见，她有个远亲正在皇城当差，不知怎么听说了此事，便托人帮忙，将芳葵转去了专为宫里送人的人伢子那里，再经几番周折，这才将她弄进了宫。

此刻思及前因，芳草不免生出几分怜悯，故此默然不语。

偏偏地，芳葵也不知是不是忘却了前尘，竟根本不识她一片好意，见她不说话，以为她怕了，昂着脑袋一脸得意：“哈哈，瞧，说不出话来了罢，可见我说的有理。”

芳草低头喝茶，并不睬她。

红药心下正着紧，怕她俩吵个没完，忙见缝插针地问：“芳草，你寻我到底有什么事呢？”

芳草便将茶碗搁下，无精打采地道：“于姑姑让我与姐姐同去启祥宫拿件东西呢。”