关羽笑道：“乃是元直先生所出。元直先生曾言，兄长眼下最缺劳力，让三郡，无妨。然三郡之百姓，切不能送于东吴。”

薛冰听了，遂对徐庶道：“还是元直先生想的周到，冰却忘了这等紧要之事了。”言罢，于心中道：“没白把这徐庶给劝回来，他要是不说，差点忘了这事。刘备到了后期，最缺的就是人口。堂堂一国，仅有不到百万人口，虽然和地区有关系，但也确实太过寒掺了。”

徐庶道：“为主公分忧，正是我等为人下属当做之事。子寒为主公制定军改，训练精兵，所做可要比我这动动嘴，劳累许多。”

薛冰道：“却也没甚差别，那所谓的军改，我也不过是动动嘴，提提建议。倒都是蒋公琰蒋先生一手主持的。”

关羽轻轻抚着长髯，说道：“这蒋琬，倒是个人才！”

正说着，旁边进来一少年，端着水壶走了进来。先为关羽倒上一碗后，又分别为徐庶和薛冰倒上。那少年见到薛冰时，与其对视了片刻，似是对其很好奇一般。待见到薛冰也在瞧他，这少年却无一点惧色，反而是与其对视了起来。

薛冰瞧的有趣，问关羽道：“这少年却是？”问着，将水碗端了起来，大大的喝上了一口。

“哦！这却是我前些日子新收的义子，姓邓，我本欲令其改随我姓，然其言：‘姓乃父赐，今父不在，不敢枉改。’遂留其原姓，带在身边。”关羽却只是端坐于上首，除了那支总却抚着长髯的手，其他地方好似未曾动过分毫一般，直叫薛冰佩服不已。

薛冰听了，将水碗放下，那少年见碗空了，便立刻过来又给满上。薛冰对那少年点了点头，又对关羽道：“二将军如今子女满堂，怎的又收了此子为义子？”

关羽笑道：“却说那日子寒去了江东之后，我与元直到荆州各处走了走。那日行至襄阳附近，正见此子与人争执。某一时好奇，便策马过去，想听听这几人在争执些什么。”说道此，关羽又轻笑了下。

薛冰见了，更加好奇，问道：“却是在说些什么？”

关羽道：“原来那些人讥讽此子言语结巴，便是有些学识，亦不得为人所用。而后关某看不过那几个文士嚣张之态，遂出面，以题考较几人。那几人尽皆难倒，唯有此子。”说着，以手指少年。“虽言语结巴，却对答如流，关某瞧其才识不凡，遂又问了几个问题，此子皆一一对答。后知此子早年丧父，家中仅一老母，生活甚是清苦。关某怜其才，遂收其为义子。”

薛冰听了，叹道：“却不想还有这般曲折，此子得遇将军，却也是一番机遇。”说到这，薛冰突然觉得有点不对，心中暗道：“言语结巴，姓邓？怎的这么熟悉？”遂问关羽道：“说了许久，还未问过此子姓名。

“此子姓邓，名艾。”关羽轻道：“本唤邓范，然其同宗有同名者，遂改名为艾。”

关羽话一出口，薛冰就震在了那里，瞅着面前那个略显瘦弱的少年，心道：“这就是那个日后灭了蜀国的邓艾邓士载？怎么被关羽给收做义子了？”想来想去，始终不得其解。

原来邓艾本应因为曹操迁移南阳百姓，而至豫州。后遇司马懿，这才展开其光辉的一生。但是因为薛冰的出现，赤壁之战进行时，他便连克荆襄，使得曹操根本没有时间迁移荆州百姓，致使邓艾留在了老家处。至于关羽将其收为义子，这却是完全的巧合了。那日邓艾又犯了老毛病，见一山，便于旁指此地可设埋伏，那处可扎营寨，恰被经过的几个文士听见，见其口吃，便出言讥讽。这才有了关羽收其为义子之事。

薛冰望着眼前那少年，突然心中冒出一个邪恶的想法，对关羽问道：“不知此子可曾起了表字？”

关羽闻言，道：“此子改名未久，加未及冠礼之年，是以未起表字。”

薛冰笑道：“不若我为其取一表字，全当祝贺二将军收此子之贺礼了！”

关羽道：“哦？子寒且道来！”

薛冰闻言笑的越发开心了，言道：“不若就叫士载，若何？”