极闲适的啜一口茶，严氏笑道：“可惜这下恶心过了头！四丫头不懂，大老爷才刚搬回来，凳子还没暖热呢，韩姨娘这时候凑上去，就是抄洛氏后路，打她的脸。于情于理都说不过去，洛氏当然要大肆发作一番。”

三人都笑起来，田妈妈直赞：夫人先把韩姨娘推出去打头阵，实在有先见之明。

正说着，大丫头雁音一脸凝重从外头进来。

严氏皱眉：“何事？”

“滁州的迟管事飞马入京了，说找夫人有要事。”雁音不敢耽误。

“他来做什么，人在哪里？”严氏没来由心生不祥。

“后门。”雁音声音微颤。

“后门？”严氏顿时心惊起身，看住田妈妈：“快，你去！悄悄把他带进来。”

田妈妈见状也不多言语，一点头就转身出去。

“母亲，出了什么事？”秦月曦纳闷。

“滁州……”严氏掐握着双手来回在房中走动：“但愿别被我猜着，否则……”

看着母亲越来越阴云密布的脸，秦月曦追问不止。

严氏眼神闪烁几下：“这事你不懂，去避一避。”

一时，迟管事被田妈妈带进来，秦月曦只得闭嘴，避去后面的屏风。

“快说，怎么了？”

迟管事还预备先下跪请安，严氏已经迫不及待发问。

不料主母这样急，迟管事一愣，忙道：“铺子、庄子上无事，一切都好！只是夫人从前让小的盯着的那个大夫周茂仁不见了。他家小妾说，是被一伙强人掳走，还威胁了不许报官。小的着人去找，有人看见仿似是往京城来。小的纳闷，就赶紧给夫人报个信儿。”

颓然跌坐，严氏头冒细汗。她就知道，只要挨着那个丫头边儿的事就邪乎。

田妈妈自然也想到了周茂仁和韩妙容之事的联系，忙问了迟管事许多细节，便让雁音安排他去歇息。

“夫人，大房是不是知道了……所以先下手为强？”田妈妈试探着问。

“这还用说么？”严氏瞪眼恼怒：“一不为财二不无色，好端端的强人劫那个周茂仁做什么？而且还是往京城里来！真是看不出，几年冷板凳做下来，洛氏倒长进，知道不动声色了，给我来这手将计就计！”

确实是明白的不能再明白了，田妈妈不再说话，凝神理头绪。

“当年真该把这个活口解决掉，太大意了……”严氏后悔不迭。

那年洛氏忽然挑事儿，将周茂仁驱逐，严氏就动过杀意。但是周茂仁的家乡恰好在滁州，很便于监视。严氏心虚，怕贸然杀之引起洛氏注意，所以才会渐渐麻痹、淡忘。

心中缕缕寒意升腾，化为难以抑制的恐惧，严氏全然没了主意。当年的一旦事曝露，只怕她在秦家永无翻身之日！现在周茂仁、韩妙容都在洛氏手里，她该怎么办？

“夫人别急，孙嫂子奴婢今儿仿佛还看见了。”田妈妈忙宽心。

“对啊，我怎么忘了还有孙荷儿这个穿针引线的。”严氏拍头醒悟，若少一个孙荷儿在里头，洛氏未必能把罪责扣死自己头上。