乡间少不了邻里纠纷口角，大抵都是谁谁拔了谁谁地里一把葱，谁谁偷了谁家一颗蛋。而后无非是两家骂架，或者闹上一闹，事情就算过去了。在钱大夫妇看来，诬陷刘裕的事也不过是乡里纠纷而已。若是诬陷成了，还能敲一笔银子；不成，不过两家骂上一通，横竖钱家不吃亏。

周氏见刘景一家对自己毫无办法，得意洋洋的拉着钱大回家。村民们一看没热闹好瞧，也都纷纷散了。只有刘景一家黑着脸，十分憋屈。

见人都散了，吴乡长呵呵一笑，打开那紫檀木匣子，徒手从里头抓出条小草蛇，随手丢进草丛里。

“不是五步蛇？”刘裕吃惊道。

“当然不是，只是我随手抓了一条没毒的草蛇。”吴乡长笑道，“这位小哥倒是个实心眼，只是往后要多多提防小人才好。”

刘裕对吴乡长作揖，道：“多谢乡长替我主持公道，您的话我记得了。”

刘景夫妇谢过乡长，匆匆带着刘裕去村口做马车，省得再迟就赶不上车了。送走刘裕，夫妻俩回家，刚洗把脸喝口水，就有稀客上门。

来者竟然是刘秀的干娘胡氏，领着个二十左右衣着华美的清秀女子，叫她芸姑娘。方才那吴乡长竟也同芸姑娘一同前来，对她态度恭敬的很，显然这芸姑娘来头不小。有几个仆从打扮的壮汉，从门外马车上抬下三口箱子进了院子，将箱子整整齐齐摆在院子里。

刘家将客人迎进堂屋上茶，刘景是个有眼力劲的，看出人家是来找自己媳妇的，便同吴乡长在院里说话，留妻子在屋中招待女客。

刘秀见她干娘来了，高兴的紧，本想进屋同干娘说话，却被嫂子罗婉拉住，道：“秀秀，你干娘必定是有事跟娘说，等她们说完事，你再进去。”

刘清年幼，对那几口大箱子十分好奇，想过去瞧瞧摸摸，却被姐姐刘秀拉住了：“清娃，不许乱跑乱动人家的东西，忘了平日娘是怎么教你的么？”

刘清低下头，有些羞愧的抓抓脑袋，道：“娘说不能乱翻别人的东西，不然别人会笑话咱们没家教。姐姐，是我错了，我一时忘了，以后一定记着。”

这边张兰兰心里也敲小鼓，这芸姑娘与自己素不相识，而且看起来颇有身份，就连乡长都对她恭敬有加，她一个娇滴滴的大姑娘怎么会大老远的跑到她这穷乡僻壤来？

芸姑娘从见到张兰兰那一刻起，便在不动声色的打量她，见她脾气爽朗，却又进退有度，不似一般村妇那般畏畏缩缩，或是一味讨好。

胡氏见张兰兰疑惑，便主动挑起话头，张兰兰这才知道，原来这芸姑娘竟然是徐州巡抚家太太房里的大丫鬟！

官家太太房里的大丫鬟，那可都是太太的心腹！平日养的比一般小户的千金小姐还要好，怪不得芸姑娘穿着锦绣，气质不凡。

“刘娘子，你瞧这个。”芸姑娘从怀里掏出一块帕子递给张兰兰，张兰兰接过来一瞧，是一块上好的锦缎，绣着一朵雍容华贵的牡丹。那牡丹正是依着先前张兰兰亲手描绘的绣样绣成的。

可这花……很是不对劲。

“娘子也瞧出来不对了吧？”芸姑娘苦笑一下，道：“不瞒娘子说，那锦绣坊正是我家太太的陪嫁。太太素日对刺绣颇有心得，那日王掌柜差人送来了新的绣样，说是极为罕见精美，太太瞧了赞不绝口。我瞧着娘子的绣样画的好，做成衣裳定极受欢迎。便向太太讨了这批衣料的制作差事，想在太太面前博个头筹。可谁知道……真真做起衣裳来，才知道这绣样的不凡。”

胡氏并不知道其中原委，只是听丈夫的话，陪同芸姑娘来寻人，现在听见她这么说，不禁好奇，问道：“有何不凡？难不成江南最好的绣娘也绣不出来？我瞧着这绣样虽然精美传神，可也并非极难的。”

芸姑娘叹了口气，道：“刘娘子的花样确实并非靠繁复取胜。恰恰相反，每朵花儿的笔墨不多，却都活灵活现，仿佛每个花瓣儿都是活的一般。起初我也是同胡嫂子一样的想法，认为不难。可当第一批绣样成品交到我手上时，我却发现，成品和刘娘子的绣样，真真是不同的。你瞧。”

芸姑娘从怀中掏出画着绣样的纸，将纸与帕子并在一处，叫胡氏仔细看：“你瞧，这花啊叶啊，都能绣的一模一样，可唯独这颜色……却没人能配出来。我寻了好多家丝线染坊，试了无数次，却都没成。”