那人儒雅沉静的眉眼颇有几分书卷气，却身形高大，又穿着禁军巡街的衣服，让他整个人都有一种矛盾感。

可这矛盾里，最出脱的是他的潇洒不羁。譬如他看到李策，起身行礼，便带着宁折不弯的锐气，不像朝中那些阿谀奉承之辈。

正是严从铮。

李策略微点头，同他打招呼。

“严指挥使今日散值吗？”

如果在值，这可算是擅离岗位。

严从铮声音清越道：“末将今日轮休，因家母喜欢安国公府的月饼，就厚着脸皮前来讨要，叫楚王殿下笑话了。”

其实说是喜欢，也有几年未曾来往过。

“笑话什么？”叶夫人闻言连忙邀请他们落座，又道，“长庚走时，特地交代要给楚王送一份，给严公子送一份，所以今年做得格外多。你们不来，我还要让娇娇一家家送去呢。”

李策同叶长庚初识，叶长庚便说要请他吃家里的月饼。这是个守信的人。

叶娇正在剥石榴，闻言撇嘴道：“我才不送，母亲惯爱使唤我跑腿。哥哥走后，就把我当儿子使了。”

叶夫人笑起来：“要不是把你当儿子使唤，怎么会把家里的生意交给你打理？你怎么能买起人参像买萝卜，眼睛都不眨一下？你别得了便宜还卖乖。”

叶娇闻言立刻心虚地笑了。

“嘿嘿，”她举起剥好的石榴籽，“母亲别生气，请你吃这个。”

“都坐下吧，”叶夫人笑着招呼他们，“你们晚上肯定要同父母团聚，就在这里吃午饭，谁都不准走。”

十多年来，安国公府第一次这么热闹。

虽然叶长庚不在家，但家里第一次有贵人留下来用膳，门房也时不时来报，说谁家差人送来节礼。

这一是因为叶长庚从军，二是因为叶娇在骊山立功，最重要的，是因为肃王的案子审定，但凡聪明人，都知道这意味着什么。

意味着先陈王被栽赃过，意味着皇帝会对安国公府放下芥蒂。

这之后万一叶娇嫁入楚王府，安国公府免不了跟着飞黄腾达。与其等着将来锦上添花，不如先行一步，也能多添一分好印象。

奶娘请叶柔也过来，菜肴摆上，酒水添满，虽然还看不到满月，安国公府却充满团圆欢聚气氛。

叶夫人坐在主位，两位客人上首就座，叶柔是姐姐，同李策对坐，叶娇对面坐着严从铮。

叶夫人同严从铮说话，问他家里长辈身体如何。

严从铮回答说都好，抬眼看到李策在剥石榴，剥完放在碗里，递给叶娇。

亏得他俩的胳膊都很长，隔着满桌子菜，递来递去。

提起严家，叶柔想起严从效的事。她替钱友恭道歉，严从铮歉意更甚，同叶柔多聊了几句。

叶娇已经在给李策递核桃。

“新核桃，”叶娇道，“剥开大家尝尝。”

李策看着只撬开一道口子的果皮犯了难，严从铮转头便对奴仆道：“去取锤子来。”

“不用了。”

李策说着，一掌拍开核桃，仿佛自己的手掌是铁做的。

他们的动静终于惊动叶夫人。

“娇娇！”叶夫人斥责叶娇，“楚王殿下是客人，你怎么能使唤他剥核桃呢？”

“无妨，”李策垂下手掌，在酥麻疼痛中咬牙道，“本王病时，叶小姐多有照顾，病好了，做些事也是应该的。”

这话得到了严从铮的支持。

“正好末将带来一篮野板栗，叶小姐喜欢吃板栗，楚王殿下也剥吗？”

野板栗，外壳坚硬长满利刺，比刺猬都难对付。

席间的气氛顿时有些不同。

一直埋头苦吃的叶娇总算发现，对面的两个男人正襟危坐，视线碰在一起，如空中沉沉接近的两团乌云。

“不用剥了，”叶娇连忙拿起筷子，“都怪我，正餐不吃，吃什么核桃？来来来，夹菜夹菜。”

她亲自给严从铮送去一块月饼，又给李策夹去一颗肉丸，再起身倒满桂花酒，笑声清朗地活跃气氛。

这顿饭终于有惊无险地吃完，严从铮拿上月饼告辞离去，叶娇打了个饱嗝，斜倚凭几道：“你说说你们，怎么还能吵起来呢？”

李策拿着锤子敲核桃，闷声道：“你们什么时候认识的啊。”

“七八岁吧，”叶娇道，“上街看灯，他跟严姐姐一起，抢我的兔子灯，我哥把他打了一顿哈哈，就认识了。”

“然后呢？”李策重重地砸开核桃。

“然后店家就把兔子灯卖给我了啊。后来傅明烛要帮他出头，又被我哥打一顿。”

想起哥哥，叶娇难过起来。