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荣三鲤见他一副不知道答案就不肯干活的架势，掸掸衣服上的灰, 招了招手。

顾小楼轻轻一跃就跳下了梯子, 把耳朵伸到她面前。

“当初我把你从街头捡回来的时候, 父亲也问我，家里那么多下人，何必捡个半大不小的乞丐。”

顾小楼怔住, 好半天才喃喃地说：“所以你收留他们是因为发了善心？可是三鲤，那老头前几天还要死要活的，根本不是好东西。”

“你都看得出来, 我怎么会看不出来呢？”

荣三鲤的表情意味深长, 右手轻轻盖在他的手背上, 皮肤如水豆腐一般滑嫩。

“小楼，有些事情做完当下就能看见成果, 有些事情却要等很久。你要是不理解，那就时刻记住一句话——有用的人必然为我所用, 明白吗？”

顾小楼抿着唇，纠结了很久决定相信她，继续干活。

没过多久，二楼的窗帘就装好了, 包间里窗明几净, 深色地板、枣红色的桌椅、金线刺绣的窗帘，再配上角落里一盆碧绿的观音竹, 万事俱备, 只欠东风。

里面很多东西都是他亲手摆的, 顾小楼很有成就感，看了一圈兴致勃勃地问：

“三鲤，咱们几号开张？”

荣三鲤早就看过了日子，答道：“后天吧。”

“后天？”

“二月十五，我看过了，是个开张的好日子。”

顾小楼对这个没研究，只知道三鲤是风，他是草。风往哪边吹，他就愿意往哪边倒。

两人下了楼，碰上黄老头夫妇推着三轮车进来，车上是他们的炉灶和锅碗瓢盆。

荣三鲤让他们把东西放到后院去，大家一起动手把大堂最后一点活儿收尾。

当天晚上还留他们下来吃晚饭，刘桂花话不多，做起事却很勤快，主动抢过做饭的工作，炒出了一桌子的菜。

荣三鲤从街上的酒坊买来一大缸子花雕，据说是锦州人最爱喝的，另外还备了一些竹叶青、高粱酒等，方便提供给不同喜好的食客。

吃饭时她让顾小楼打出一小坛花雕，四人坐在院中的石桌边，吃了第一顿搭伙饭。

既然是吃饭，少不了要聊天。

荣三鲤从他们口中了解到，二老住在离永乐街不远的一片老城区里，房租十分便宜，每月只要两百文钱，吃食上更是能简则简。

祖上传下来的房子被他们卖得几百大洋，连同自己的积蓄一起，全都让儿子带到沪城去，充当上大学的学费和日常花销。

他们的儿子比顾小楼稍长两岁，堪堪二十。曾经是锦州城里家喻户晓的神童，连学堂里的老师都忍不住夸他，说他要是早出生几十年，绝对是能当状元的人才。

黄老头往上数三代都是穷鬼，自己大字不识一个，名字都写不出。生出这么厉害的儿子，两口子自然是捧在掌心里疼爱，打小什么活儿也不让他干。等他当真考上沪城的大学后，更是恨不得卖血供他上学。

顾小楼没爹妈，对他们之间的感情羡慕又嫉妒，说话时带着酸意。

“这年头书生不如商人，商人不如兵匪，你们就不怕他毕业出来以后找不着工作，还是回家卖粉皮？”

黄老头喝了几杯花雕，略微上头，忘记对他们卑躬屈膝了，豪情万丈地一拍桌子。

“放你娘的屁！我儿子将来肯定是要当大官的！当……当省长他秘书！当银行的会计！赚大钱！”

刘桂花见他喝醉酒口不择言，连忙夺过他的酒杯往桌子底下一藏，动作非常熟稔，显然不是第一次这么干。

黄老头中计，忘记说话，钻进桌底下找杯子。

她拿着筷子尴尬地笑笑。

“你们别听他胡说，什么当官，只要他读书读得开心，我们的钱就没白花。”

荣三鲤给她夹了块肉。

“他有你这样的娘，真是幸运。”

刘桂花看着他们，“你们肯定也是念过书的人吧？看着就一脸书生气，上过大学吗？”

“没有，跟亲戚学过几篇文章而已。”

“有件事我一直很好奇，不知道该不该问……”刘桂花欲言又止。

荣三鲤道：“有话直说无妨，我们这儿没那么多规矩。”

“那我可就问了。”

刘桂花小心翼翼地看着他们，“你们两个到底是什么关系啊？看模样也不像姐弟，我听人说小先生是你的义子，可你还这么年轻，怎么会给自己收义子呢？”

看她纳闷的不得了，荣三鲤忍俊不禁，拉起顾小楼的手。

“我们只是想成为彼此的家人而已，至于到底是姐弟还是母子，重要么？”

顾小楼感受到手中传来的暖意，侧过脸看向她。

夜色已深，院子里点着一盏梨形电灯，高高悬挂在树梢。她的脸被灯光照成了暖黄色，眼神纯澈得像少女，可是世间有哪个少女比得上她？

他忍不住收紧了手指，把自己的外套脱下来给她披上。

刘桂花看着亲亲热热的两人，只觉得他们之间的关系超出了自己的认知，一个黄花大闺女，养着一个比自己小不了多少的义子，以后谁还敢娶她？

但是有一点不用怀疑——不管他们曾经做过什么，眼下都实实在在地帮了她的忙。

有这一点就够了。

吃完饭，黄老头醉得走不出直线，是被刘桂花扶出去的。

荣三鲤和顾小楼目送他们出门，约定好明天上午继续干活。

永乐街上的店铺基本都关了门，也看不到行人，只有常家饭庄亮着灯，还有几桌客人没走，时而传出一阵划拳或哄笑声。

看着天空中已经快要变成正圆形的月亮，荣三鲤深吸一口气，满足地微笑。

“明天一定是个好天气。”

顾小楼的手抬了抬，似乎想抱抱她，但最终收在袖子里，只说：

“你去睡觉吧，我来刷碗。”

青年长身玉立地站在月光下，面容白净，肩膀已经快与成年男子一样宽，胳膊腿却又长又细。

他的胸腔里怀着炙热的真心，以及呼之欲出的喜爱。

二月十五

宜祭祀，裁衣，开市。

忌作梁，造庙。

今天是开张的好日子，荣三鲤早早起了床，一推开门就闻到扑面而来的鲜香味，原来黄老头夫妇已经把粉皮准备好了，汤锅里热气腾腾。

由于荣三鲤已经成了他们的老板，他们就把自己做粉皮的秘诀告诉了他。

其实说是秘诀也不是秘诀，原因所有人都知道，只是懒得去做而已。